1. 멜라토닌이란
흔히 멜라토닌을 영양제나 비타민, 약품 정도라고 생각하는 사람들이 많습니다.
그런데 사실 멜라토닌은 호르몬입니다.
멜라토닌은 트립토판에서 분비되며
밤 낮의 길이, 계절에 따른 일조시간 같은 광주기를 감지하여 우리의 생체리듬에 관여하는 생체 호르몬 입니다.
멜라토닌은 특히 수면을 유도하는 역할을 하는데,
어두울 때 많이 분비되는 특성이 있어 밤의 호르몬이라고도 불립니다.
이러한 특성 때문에 해롭지 않은 수면제로 알려지고 쓰여지게 됩니다.
기억력 감퇴, 인지기능 장애, 폭식 등의 부작용을 일으키는 기존의 수면제들과 달리,
멜라토닌 수용체를 활성화 시켜 자연스러운 수면을 유도하기 때문입니다.
2. 멜라토닌 부작용
모든 복용제가 그렇듯 멜라토닌에도 부작용이 있는데요,
다만 멜라토닌은 그 부작용이 매우 적고 드문 편이어서,
사용자의 1% 미만에서 발견된다는 연구결과가 있습니다.
그러나 만약 멜라토닌 복용 후
'신경과민, 초조함, 불면증, 비정상적인 꿈, 편두통이나 두통, 불안, 기면증, 어지러움, 졸림, 고혈압, 복통, 소화불량, 입마름, 오심, 가려움증, 피부염, 발진, 피부건조, 당뇨, 단백뇨, 무력증, 가슴 통증, 사지 통증, 폐경기 증상'
등이 지속적으로 나타나면 멜라토닌 복용을 중단하는 것을 권장합니다.
또한 멜라토닌 그 자체로는 부작용이 크지 않으나,
다른 약물과의 상호작용으로 인한 부작용이 발생할 수 있습니다.
기존에 정신신경과 약, 수면제, 항전간제, 여성호르몬제 등
신경계나 호르몬제를 복용하고 있다면 반드시 주치의와의 상의 후 복용을 해야합니다.
추가로 18세 이하의 소아, 청소년과 임산부에 있어서는
멜라토닌의 안전성과 유효성이 확립되지 않고 임상자료가 부족하기 때문에 복용을 권장하지 않습니다.
3. 멜라토닌 복용법
일반적으로 멜라토닌은 1알에 2~3mg으로 제조되고 있습니다.
저녁 식사를 충분히 한 뒤, 취침 2~3시간 전에 멜라토닌 1정을
씹거나 부수지 않고 통채로 삼켜 복용하는 것이 가장 올바른 복용법입니다.
멜라토닌의 경우, 일반 수면제 처럼 먹으면 바로 작용이 나타나는 것이 아니라
최소 일주일 이상 규칙적으로 복용해야
몸의 생체리듬이 서서히 회복되며 효과가 드러나기 시작합니다.
단, 멜라토닌은 평생 복용하는 약이 아니기 때문에 최대 13주 까지 복용해야 하며,
수면을 유도하는 제제이기 때문에 복용 후 운전이나 기계 조작 등의 위험한 행동은 삼가야 합니다.
또한 콩팥이나 간, 자가면역질환 등이 있는 환자의 경우 반드시 주치의와 상담 후 처방을 받아야 합니다.
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